Presentato in anteprima mondiale nel settembre 2023 sullo schermo del Fantastic Fest ad Austin, Texas, Strange Darling si è presentato immediatamente come un thriller atipico, tanto originale quanto voglioso di rievocare le atmosfere di certo cinema di genere degli anni ‘70 (non a caso, il film si apre con un cartello che ci informa con orgoglio che l’intero film è stato girato in pellicola 35mm). Apprezzatissimo dalla critica internazionale e con una voglia famelica di coniugare il cinema mainstream con quello sporco e rabbioso che caratterizzava solo certe produzioni low budget del passato, ci sentiamo di poter eleggere Strange Darling come il miglior thriller tra quelli prodotti negli ultimi anni. Arrivato nei nostri cinema lo scorso febbraio per volontà di vertice360, adesso il film scritto e diretto da JT Mollner arriva anche in home video con Midnight Factory che lo edita nell’ormai abituale formula Limited Edition Blu-ray + Booklet.

Di cosa parla Strange Darling.

Mentre scorrono le note di Love Hurts, nella cover di Z. Berg e Keith Carradine, seguiamo la fuga disperata di una ragazza dalle grinfie di un uomo armato di fucile. Lei è spaventata, ferita, con il volto impiastricciato di sangue, il trucco sciolto dalle lacrime e dal sudore, che cerca riparo in un bosco adiacente a una strada di campagna. È il folgorante inizio di Strange Darling, opera seconda di JT Mollner, che segue appunto il drammaticissimo tentativo di sopravvivenza di una donna in quello che possiamo considerare il più classico meccanismo del gatto che dà la caccia al topo. Lei è la final girl dei film horror, è un archetipo e in quanto tale non ha un nome ma un’indicazione generica, the Lady. Così come lui, l’inseguitore, l’uomo violento che imbraccia un fucile a pompa, è identificato come the Demon, il mostro predatore, simbolo del maschio tossico, delle derive del patriarcato, un’entità astratta di forte connotazione negativa e violenta che ha il solo scopo di plagiare e distruggere l’innocenza. 

Ma attenzione! Come ci avvisa un cartello in apertura del film, Strange Darling è un thriller in 6 capitoli e quello con cui la storia ci viene presentata è il capitolo 4.

Un giudizio critico.

La narrazione non lineare di Strange Darling, che salta di capitolo in capitolo senza una continuità cronologica, è utile a giocare con le aspettative dello spettatore perché rivela in maniera strategica informazioni che una successione lineare degli eventi avrebbe palesato troppo in fretta. Di base, infatti, Strange Darling è un film dal plot semplicissimo, quasi basilare, che trova la sua originalità e imprevedibilità proprio grazie alla frammentazione del tempo, alla decostruzione della narrazione cronologica. E allora quello scritto e diretto da JT Mollner diventa un gioco con lo spettatore, chiamato a riformulare di continuo le proprie certezze, a rivalutare i bias, a ridisegnare gli archetipi, fino a trovare una versione del tutto inedita di qualsiasi storia similare.

Strange Darling risulta, quindi, un film dalla fortissima personalità che trova in questa sua particolare struttura una ragione per tenere altissima l’attenzione, con un ritmo indiavolato che succhia dal montaggio non lineare la sua linfa vitale. Ma è anche un film incredibilmente colto e complesso, un film che condensa in appena 95 minuti una visione di cinema molto ampia che va dai classici in Technicolor degli anni ’50 fino all’underground più selvaggio del cinema USA anni ’70, passando per la rarefazione di certo cinema europeo d’autore degli anni ’60, come Bergman e Polanski, fino al cinema più pop e sperimentale degli anni ’80.

A contribuire tantissimo alla riuscita di Strange Darling ci sono anche gli attori coinvolti che, se escludiamo piccoli ruoli di contorno (c’è anche Barbara Hershey), si riducono a due: Kyle Galner e Willa Fitzgerald. Lui è da sempre vicino al cinema horror con ruoli ormai storici in Jennifer’s Body, Nightmare, Scream e Smile; lei al cinema si è vista pochissimo fino ad ora, ma in tv ha collezionato ruoli di culto nella serie Scream, Reacher e La caduta della casa degli Usher. Ed è proprio Willa Fitzgerald a restituire una prova magnifica e molto sentita per un ruolo affatto facile che richiedeva un grande trasporto, sia psicologico che fisico.

La Limited Edition Blu-ray + Booklet di Strange Darling.

Ancora una volta vertice360 si serve dei canali distributivi Midnight Factory per portare su supporto fisico i suoi prodotti etichettabili come horror o affini (era già accaduto per The Offering, The Piper o con il più recente The Strangers: Capitolo 1, giusto per citarne alcuni) e questa cosa non può che rappresentare un bene dal momento che i prodotti home video distribuiti dalla costola Plaion Pictures specializzata in cinema del terrore presentano sempre un’ottima cura tecnica ed estetica.

Come ormai da abitudine, infatti, anche Strange Darling si rende disponibile per la visione casalinga in Limited Edition Blu-ray + Booklet, oltre che in versione Limited DVD. Curiosamente, questa volta, viene a mancare all’appello l’edizione in formato Ultra HD. 

Noi vi parliamo del supporto ad alta definizione Blu-ray che, senza particolari sorprese, soddisfa un po’ su tutta la linea. 

Siamo ormai abituati alla cura estetica che Midnight ripone ai suoi prodotti e dunque anche questa volta possiamo fare affidamento su un bel packaging che prevede la doppia cover cartonata e il mini-booklet interno utile a sviscerare un pochino quest’opera seconda di JT Mollner.

Sotto il profilo tecnico il Blu-ray di Strange Darling convince ampiamente, mostrando – giustamente –  un’attenzione maniacale soprattutto sul fronte video. Come si diceva in apertura, il film di JT Mollner è interamente girato in pellicola 35mm e fotografato meravigliosamente da Giovanni Ribisi (si, quel Giovanni Ribisi attore che qui si cimenta come direttore della fotografia). Il look visivo di Strage Darling è incredibile, capace davvero di lasciare a bocca aperta, poiché grazie al sapiente utilizzo della pellicola si riesce a donare all’opera un mood visivo squisitamente vintage che riesce a valorizzare la carica cromatica di ogni colore in modo davvero unico. E il Blu-ray messo sul mercato da Midnight Factory esalta tantissimo il lavoro di Mollner e Ribisi, grazie ad un quadro video limpidissimo, molto attento al dettaglio visivo e capace di restituire un’immagine dalle tonalità cariche e profonde.

Anche il reparto audio svolge bene, anzi benissimo, il proprio operato e si traduce in uno squillante e potente 5.1 DTS-HD Master Audio sia per la versione originale (Inglese) che per quella doppiata in italiano.

Questa volta il prodotto a marchio Midnight Factory riesce a soddisfare anche sotto il profilo degli extra (che spesso sono un po’ il tallone d’Achille della label) e dunque possiamo contare su una serie di interviste che si rivelano davvero utili a conoscere meglio la filosofia che si annida dietro ad un’opera così tanto ricercata. Dunque, tra i contenuti speciali troviamo le interviste a: il regista e sceneggiatore JT Mollner (7 minuti), all’attrice Willa Fitzgerald (3 minuti), all’attore Kyle Gallner (7 minuti), al direttore della fotografia Giovanni Ribisi (9 minuti) e al produttore Steven Schneider (3 minuti). L’offerta si conclude con il trailer del film.

Insomma, Midnight Factory porta sul mercato home video un’edizione davvero convincente per un film decisamente eccezionale. L’acquisto è pertanto consigliato (anzi, obbligatorio!). 

Giuliano e Roberto Giacomelli

STRANGE DARLING di JT Mollner

Label: Midnight Factory per Plaion Pictures, vertice360

Formato: Limited Edition Blu-ray + Booklet (disponibile anche in DVD)

Video: 16:9 (2.39:1)

Audio: Inglese DTS-HD Master Audio 5.1, Italiano DTS-HD Master Audio 5.1

Sottotitoli: italiano

Extra: Intervista a JT Mollner – Regista e sceneggiatore, Intervista a Wila Fitzgerald – Attrice: The Lady, Intervista a Kyle Gallner – Attore: The Demon, Intervista a Giovanni Ribisi – Direttore della fotografia, Intervista a Steven Schneider – Produttore, Trailer