Stiamo vivendo un momento storico davvero favorevole per il cinema horror perché possiamo notare una varietà (unita anche a un’indubbia qualità) che forse non si vedeva in giro dal ventennio d’oro 70-80 dello scorso secolo, quando al cinema potevi trovare in cartellone sia prodotti di genere di puro entertainment che altri più ambiziosi, capaci di portare avanti un discorso politico e sociale. E stiamo anche assistendo alla nascita artistica e l’affermazione di giovani autori di talento capaci di condurre un percorso coerente e, probabilmente, di diventare di tendenza per il futuro. In questo felice scenario possiamo scorgere anche la francese Coralie Fargeat che nel 2017 aveva esordito con il feroce rape & revege intitolato, appunto, Revenge e tornata al cinema lo scorso anno con un horror fanta-grottesco che – un po’ a sorpresa – è diventato il film più popolare del 2024.

Presentato allo scorso Festival di Cannes dove il film ha vinto la palma per la miglior sceneggiatura, The Substance si è contraddistinto in tutta la stagione dei premi cinematografici importanti vincendo il Golden Globe per la miglior interpretazione femminile (e a fronte di cinque candidature) e un Premio Oscar per i migliori effetti speciali (a fronte sempre di altre cinque nomination). Insomma, un risultato davvero importante se consideriamo il fatto che stiamo parlando di un’opera seconda, di un body horror e di un film che fa un uso spregiudicato di mostri e splatter a go go. Il film interpretato dalle bellissime e bravissime Demi Moore e Margaret Qualley è adesso disponibile in alta definizione blu-ray disc grazie ad I Wonder Pictures e ai canali distributivi Eagle Pictures.

Di cosa parla The Substance.

Superati i cinquant’anni, la ex diva del cinema Elizabeth Sparkle (Demi Moore) viene licenziata dal programma televisivo di fitness che conduce da molto tempo. Il produttore Harvey (Dennis Quaid), infatti, cerca una donna più giovane e attraente per sostituirla e a poco serve un Oscar e una stella sulla Hall of Fame, perché Elizabeth rischia davvero di non lavorare più. Arriva salvifica la proposta a Elizabeth di partecipare a un protocollo medico sperimentale ancora riservatissimo che le consentirebbe di avere una versione di sé più giovane e bella: è grazie alla Sostanza, un misterioso siero giallo che le viene recapitato in anonimato in un locker insieme a un kit di attivazione e mantenimento, che la donna può letteralmente sdoppiarsi. A settimane alterne è Sue (Margaret Qualley), una sé ventenne, bellissima e determinata, ma dopo sette giorni deve tassativamente tornare ad essere Elizabeth e lo sconfinamento può causarle danni irreversibili.

Un giudizio critico.

C’era una volta il divismo e tutta quella società di plastica fondata sull’apparire. C’era una volta e c’è ancora, sempre più maniacale, estrema e tormentata. Perché a Hollywood – ma in egual misura anche in altri settori dello spettacolo, sia geograficamente che tematicamente parlando – quando la pelle comincia a calare, le rughe fanno capolino e i capelli si ingrigiscono, soprattutto se si è donna, si è tagliati fuori. È una realtà molto triste e spietata che solo negli ultimissimi anni sta apparentemente trovando una soluzione con un riciclo costruttivo dei ruoli, ma che, nei fatti, tende ancora a ghettizzare molte professioniste che hanno basato la propria fortuna sull’aspetto fisico.

Tutto questo, per quanto drastico, diventa materia ghiotta per la narrativa fantastica che può maneggiarla per farne un magnifico e terrificante specchio della nostra realtà, di quella società vanesia dell’apparire che davanti a quello specchio ci vive e fonda ogni aspetto della propria esistenza sull’apparenza. E Coralie Fargeat coglie la palla al balzo per raccontare con una cifra orrorifica esageratissima e grottesca la toccante e tristissima storia di una stella che non riesce più a brillare di luce propria. Con uno sguardo femminile che coglie lucidamente quel che si innesca nella mente di una bellezza che non si riconosce più e vede gli altri non accettarla, Coralie Fargeat costruisce una storia “a la Black Mirror” (ma, visti i riferimenti classici, potremmo dire a la The Twilight Zone) che è una lunga, progressiva e dolorosissima discesa all’Inferno. 

Grazie a uno stile registico molto stilizzato che cerca l’evoluzione di macchina (e quindi di sguardo), la Fargeat abbandona presto qualsiasi pretesa di realismo che non sia quella alla fonte della sua narrazione critico/satirica e porta The Substance all’eccesso, visivo e narrativo. Ad un certo punto, la logica (se non quella interna al meccanismo del film) e il realismo vengono completamente soppiantati da una virata verso il grottesco, il surreale con abbondanti dosi di splatter e disgusto.

Coralie Fargeat fa quello che David Cronenberg avrebbe fatto negli anni ’80 ma con una visione molto più pop, compiaciuta e post-moderna. The Substance è un body-horror concettualmente serissimo e spaventoso, ma con un abito divertito e divertente che ramifica perfino una serie di citazioni cinefile (e non solo) tanto gratuite quanto irresistibili. 

Dentro The Substance ci sono Il ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde e La morte ti fa bella di Robert Zemeckis, che sono sicuramente le prime reference della regista e sceneggiatrice, ma a quelli si innestano richiami a Kubrick (Shining e 2001: Odissea nello spazio) e Hitchcock (c’è il tema de La donna che visse due volte), Lynch (Elephant Man), De Palma (Carrie) e Aldrich (Che fine ha fatto Baby Jane?), fino agli eccessi splatter di Yuzna (The Society) e del body-horror nipponico più estremo di inizio anni 2000.

L’edizione Blu-ray disc di The Substance.

Fresco di vincita agli Oscar 2025 per i migliori effetti speciali (un riconoscimento assolutamente sacrosanto!), The Substance è da pochi giorni disponibile sul mercato home video grazie ad I Wonder Pictures e ai sempre attenti canali distributivi di Eagle Pictures. 

Il body-horror di Coralie Fargeat si rende disponibile per l’acquisto attraverso varie soluzioni che sapranno accontentare un po’ tutti i palati, da quelli più esigenti a quelli che vogliono solamente avere il film nella propria cineteca. Dunque il film arriva sul mercato del supporto fisico in edizione da collezione steelbook che comprende 4K UltraHD + Blu-ray disc, ma anche in edizione normale ad alta definizione Blu-ray così come non può mancare il supporto standard DVD.

Noi vi parliamo dell’edizione semplice ad alta definizione Blu-ray che soddisfa ampiamente le aspettative sotto il profilo tecnico lasciando, al contrario, un po’ di amaro in bocca per ciò che riguarda i contenuti speciali. Questi, infatti, potevano sicuramente offrire qualcosa di più vista la complessità tematica e realizzativa del film e invece il reparto degli extra si limita ad una sola featurette realizzata appositamente per il canale I Wonder Full e che comprende le interviste alla regista Coralie Fargeat e alle due interpreti protagoniste, Demi Moore e Margaret Qualley, per una durata di appena 9 minuti. Niente di più. 

Tecnicamente, invece, il supporto ad alta definizione lavora molto bene e riesce a restituire uno spettacolo casalingo davvero di alto livello sia per ciò che concerne la qualità dell’immagine che per l’apparato sonoro. Il quadro video, infatti, sfoggia un’immagine molto brillante, sempre attentissima al dettaglio visivo, dai contrasti morbidi e i colori ben saturi così da salvaguardare la bellissima fotografia pop firmata da Benjamin Kračun. Soddisfa ampiamente anche il reparto sonoro che esibisce un ascolto potente, avvolgente e frastornante, sia nella versione originale che in quella doppiata in italiano grazie ad una traccia in 5.1 DTS-HD Master Audio. 

Giuliano e Roberto Giacomelli

THE SUBSTANCE di Coralie Fargeat

Label: Eagle Pictures

Formato: Blu-ray (disponibile anche in steelbook 4KUHD + Bluray e DVD)

Video: 2.39:1 / 1080p@24

Audio: Inglese DTS-HD Master Audio 5.1, Italiano DTS-HD Master Audio 5.1

Sottotitoli: italiano

Extra: Intervista alla regista Coralie Fargeat e alle protagoniste Demi Moore e Margaret Qualley