Stephen King, James Wan e Osgood Perkins. Tre nomi che gli amanti del genere horror di ieri e di oggi ben conoscono e stimano. Una Trinità che forse non avremmo mai immaginato raggruppata a dar vita ad un unico progetto che prende il titolo di The Monkey. Chi segue il “Re” del Maine ben sa a cosa si riferisce questo titolo, ovvero uno dei primi racconti lunghi di King, La scimmia, pubblicato per la prima volta a puntate sulla rivista Gallery nel 1980, è poi diventato parte dell’antologia Scheletri, ispirandone anche la copertina. Nel progetto cinematografico The Monkey, Stephen King è solo l’ispiratore mentre ad aver voluto il film, in veste di produttore con la sua casa Atomic Monster, è James Wan. Osgood Perkins invece, oggi salito alla ribalta tra i nomi più richiesti nel genere horror per il successo del mefistofelico Longlegs, sale a bordo del film come regista e sceneggiatore. Dopo essere uscito in sala lo scorso marzo, The Monkey è da pochi giorni disponibile in alta definizione Blu-ray disc grazie a Eagle Pictures.

Di cosa parla The Monkey.

I fratelli gemelli Hal e Bill trovano in una scatola un vecchio giocattolo appartenuto a loro padre, una scimmia a carica che batte le bacchette su un tamburello. Giri la chiave e la scimmia si esibisce in un poco divertente concertino. Il problema è che, quando la scimmia batte l’ultimo colpo su tamburo, qualcuno muore in maniera orrenda e quel qualcuno è irrimediabilmente collegato a chi ha girato la chiavetta della carica. La prima a fare una fine grottesca è Annie, la babysitter di Hal e Bill, a cui faranno seguito altre persone care ad Hal, finché il ragazzino capisce di essere il responsabile di queste morti e insieme al fratello decide di liberarsi della scimmia, gettandola nel fondo di un profondo pozzo. Trent’anni dopo, Hal e Bill si sono persi di vista e il primo ha una situazione familiare piuttosto travagliata, con un divorzio in corso e un figlio adolescente che ha deciso di vedere il meno possibile. Ed è proprio quando Hal dovrà prendersi cura di suo figlio Petey che la scimmia farà di nuovo, inspiegabilmente, la sua comparsa.

Un giudizio critico.

Come spesso accade per le opere del grande King, nel racconto La scimmia c’era già tutto quello che bastava per farne un film, nonostante la brevità di una quarantina di pagine circa. Non è una cosa passata inosservata, visto che già nel 1984 Kenneth J. Berton ne aveva tratto palesemente ispirazione per il suo strampalatissimo Il dono del diavolo. Ma ora che si è deciso di far sul serio trasponendo ufficialmente il racconto di King, qualcosa è comunque andata storta perché si è scelto di seguire un filone ben preciso, quello della horror-comedy, affidando il compito a un autore che non è capace di far ridere.

Parliamoci chiaramente, Oz Perkins ha del talento, ce lo sta dimostrando da anni, e la sua opera più matura, ambiziosa e riuscita è proprio quel Longlegs che l’ha fatto conoscere anche al grande pubblico. Il problema è che i film di Perkins precedenti a The Monkey erano seri come infarti e la cifra dell’ironia, forse, non è particolarmente nelle sue corde dal momento che The Monkey non fa ridere, a tratti forse sorridere, ma diverte molto meno di quanto vorrebbe e, di conseguenza, di spaventi neanche a parlarne.

Con una struttura narrativa fondata sulla casualità – la scimmia batte sul tamburo e qualcuno a caso muore – The Monkey ben si presta a portare in scena incidenti in stile Final Destination, sempre più esagerati e paradossali al punto tale che il film inizia a trovare le sue scene madri proprio attorno ai decessi incredibili causati dalla scimmia. 

Evidentemente, proprio per distaccarsi dalla nota saga sulla Morte e per evidenziare l’aspetto bambinesco di un giocattolo che uccide, si è deciso di spingere tutto verso il grottesco, che sovente si trasforma in surreale e a tratti in demenziale. A tal punto che The Monkey sembra adottare il linguaggio dei cartoni animati di Tex Avery, come sarebbe dovuto essere The Mask di Chuck Russell ma poi non è stato. Il ché ci può stare, è una scelta stilistica ben precisa che indubbiamente conferisce personalità all’opera, ma Perkins non sembra mai a suo agio con quello che sta facendo e gli incidenti domestici non fanno mai esplodere in una risata liberatoria come accade in un capitolo qualsiasi di Final Destination, ne riescono mai a generare tensione o inquietudine.

A conti fatti, The Monkey è un “gioco”, è una partita a freccette in cui Perkins non si avvicina mai al centro, un film un po’ scemo che rischia di deludere gli spettatori del genere horror ma ha la possibilità di conquistare gli spettatori più giovani, quegli adolescenti che per un pelo non restano fuori dalla sala per il divieto ai 14 che il film si è comunque beccato.

L’edizione Blu-ray disc di The Monkey.

Uscito nelle nostre sale nella seconda metà di marzo e senza sollevare quel clamore che forse ci si sarebbe aspettati (visto il successo di Longlegs, uscito poco prima), The Monkey è da pochissimi giorni disponibile sul mercato home video grazie ad Eagle Pictures che dedica al film un’ottima attenzione editandolo in varie soluzioni d’acquisto. 

Il film di Oz Perkins, infatti, si rende disponibile in edizione classica 4K UltraHD + Blu-ray così come in edizione semplice Blu-ray disc; l’offerta prosegue anche con una bella edizione steelbook che comprende sempre il disco 4K UltraHD + Blu-ray ed anche una terza edizione da collezione, la Ultralimited Edition, che comprende la steelbook con disco 4K UltraHD + Blu-ray + Booklet + Card da collezione. Per concludere, non può mancare l’edizione standard DVD.

Noi vi parliamo dell’edizione semplice in alta definizione Blu-ray disc, edizione che pur nella sua semplicità (più che altro considerata l’offerta ghiotta di Eagle) riesce a soddisfare altamente le aspettative mostrando una più che valida cura sull’intero supporto. Questo significa che il Blu-ray di The Monkey soddisfa moltissimo sotto il profilo tecnico, riuscendo a sfruttare al massimo le potenzialità dell’alta definizione sia sul piano visivo che su quello sonoro. Il video infatti restituisce un quadro molto nitido con un’immagine sempre attenta alla saturazione colore, così come ai contrasti e al dettaglio visivo che riesce ad essere sempre molto elevato. L’audio svolge egregiamente il suo lavoro per merito di uno squillante e avvolgente 5.1 DTS-HD Master Audio sia per la versione originale che per quella doppiata in italiano. 

L’offerta dei contenuti extra anche soddisfa e, seppur questi non sono abbondantissimi in fattore di minutaggio, riescono comunque a trovare una quadra per approfondire l’opera e divertire al tempo stesso. Si, divertire, perché almeno un paio di extra hanno quell’animo grottesco e sarcastico che è caratteristica del film stesso. Questi due contenuti ironici consistono in un particolarissimo trailer del film, chiamato Hitchcock, in cui il regista Oz Perkins introduce il suo nuovo lavoro adottato lo stile di Alfred Hitchcock nella famosa serie televisiva degli anni ‘50 “Alfred Hitchcock Presenta”; a questo si aggiunge un secondo extra dallo spirito altamente grottesco, Morti impossibili: vere o finte? (2 minuti), una sorta di gioco a quiz tra Oz Perkins e l’attore Theo James in cui i due si interrogano su una serie di morti assurde cercando di indovinare se sono accadute realmente in America o se sono frutto della fantasia di qualcuno (magari viste in un film o cose simili).

Tra i contenuti speciali più seri, invece, troviamo un’intervista all’attore protagonista Theo James (3 minuti), una featurette con interviste al cast tecnico e artistico interamente dedicata alle scelte di casting (4 minuti) e un dietro le quinte, Incredibilmente sanguinoso (3 minuti), sempre avvalorato da interviste allo staff tecnico/artistico del film. Per concludere l’offerta, c’è l’immancabile trailer.

Giuliano e Roberto Giacomelli

THE MONKEY di Osgood Perkins

Label: Eagle Pictures

Formato: Blu-ray disc (disponibile anche in 4K UHD + Bluray / Steelbook 4K UHD + Bluray / Ultralimited Edition 4K UHD + Blu-ray + Booklet + Card da collezione / DVD)

Video: 2.0:1 – 1080p@24 HD

Audio: Italiano e Inglese DTS-HD Master Audio 5.1 

Sottotitoli: Italiano

Extra: Featurette: Diventare Bill e Hall (intervista a Theo James); Featurette: il cast; Featurette: Incredibilmente sanguinoso (dietro le quinte di The Monkey); Hitchcock trailer; Morti impossibili: vere o finte?; Trailer