Tra le icone più riconoscibili del J-Horror a cavallo tra la fine degli anni ’90 e i primi 2000, Ju-On occupa un posto privilegiato. Midnight Factory per la collana Midnight Classics, sotto etichetta Plaion Pictures, celebra la saga del “rancore” con una limited edition sontuosa e curata nei minimi dettagli, che raccoglie i primi quattro film diretti da Takashi Shimizu, offrendo al pubblico italiano la possibilità di (ri)scoprire un incubo ciclico e avvolgente, reso ancora più disturbante da un restauro tecnico all’altezza delle aspettative.

JU-ON (2000) e JU-ON 2 (2000): la maledizione nasce sul piccolo schermo.

I primi due capitoli, realizzati direttamente per la televisione giapponese e poi diffusi anche sul mercato home video, sono esempi sorprendenti di come l’assenza di grandi budget possa essere supplita da un ingegno registico spiazzante. Ju-On e Ju-On 2 si costruiscono su una struttura frammentata, quasi antologica, dove la linearità temporale è sacrificata in favore di un’angoscia progressiva e disorientante. Ogni episodio è un tassello di un puzzle che racconta la nascita e la diffusione della maledizione della casa dei Saeki, un luogo in cui il tempo pare essersi spezzato, condannando ogni nuovo abitante alla dannazione.

Il regista Takashi Shimizu imposta fin da subito un’estetica basata sull’inquietudine strisciante: lunghi silenzi, movimenti lenti, sguardi fissi e soprattutto quella voce, il celebre rantolio gorgogliante di Kayako, diventato simbolo stesso del franchise. I due film sono prototipi grezzi ma potentissimi: atmosfere opprimenti, ritmo ipnotico, e una malinconia di fondo che li rende unici nel panorama horror giapponese.

JU-ON: RANCORE (2002) e JU-ON: RANCORE 2 (2003): la maledizione approda al cinema.

Il successo dei primi due capitoli televisivi convinse i produttori a portare il franchise sul grande schermo. Ju-On: Rancore è in tutto e per tutto una rielaborazione del primo film, ma con un linguaggio più maturo, una fotografia più raffinata e un cast cinematografico (tra cui spicca Megumi Okina). Il film riesce a mantenere l’impianto episodico e frammentario, ma accentua il senso di tragedia inevitabile che incombe su ogni personaggio. La maledizione qui è un’infezione invisibile, un virus psichico che si trasmette con un semplice contatto, e Shimizu ci costringe a guardare sempre “dove non vorremmo”.

Ju-On: Rancore 2, invece, ne è il proseguimento ideale e spirituale, e spinge ulteriormente sull’acceleratore della disperazione. Il ritmo si fa più lento, il tono si carica di un fatalismo opprimente. Più che sequel, è una variazione sul tema, che amplia il mito con nuovi personaggi e nuovi orrori, mantenendo intatto lo stile scarno e raggelante. Non mancano scene cult e un approfondimento ulteriore della figura di Kayako, ormai icona del cinema horror nipponico, interpretata in tutti i film – televisivi e cinematografici – dall’attrice Takako Fuji, poi scelta per riprendere il ruolo anche per i due film di produzione americana diretti sempre da Shimizu.

I due Rancore segnano l’apice stilistico e produttivo della saga originale: più accessibili ma non per questo meno perturbanti, restano tra i migliori esempi di horror giapponese post-Ring, capaci di influenzare anche l’occidente (non a caso Shimizu stesso dirigerà nel 2004 il remake hollywoodiano The Grudge con Sarah Michelle Gellar e il suo sequel del 2006).

JU-ON Collection: il cofanetto Midnight Classics in 4K Ultra HD + Blu-ray.

Midnight Classics continua a confermarsi come punto di riferimento per l’home video horror di qualità, e questo cofanetto Ju-On Collection in Limited Edition numerata (1000 copie) lo dimostra in pieno. La confezione, cartonata e serigrafata con cura, include 1 disco 4K Ultra HD con Ju-On: Rancore e 3 Blu-ray, con i restanti tre film della saga + la versione HD del film del 2002. Ad accompagnare i dischi troviamo un booklet esclusivo di 44 pagine con approfondimenti critici, 4 card da collezione e un artwork originale in linea con l’estetica Midnight.

A livello video, il restauro 4K di Ju-On: Rancore è eccellente, e riesce a mantenere il look granuloso e povero di luce tipico del J-Horror di inizio anni 2000, migliorandone però la stabilità, i contrasti e il dettaglio fine. Le tinte spente, i toni freddi e gli ambienti domestici grigi sono ora restituiti con maggiore profondità, senza mai perdere l’atmosfera opprimente originale. È la prima volta che Ju-On: Rancore si affaccia sul mercato in versione Ultra HD. Leggermente inferiore la versione blu-ray.

Gli altri tre film in Blu-ray, per la prima volta in questo formato sul nostro mercato, si difendono bene: le versioni televisive sono chiaramente limitate dalle fonti originali, ma la compressione è gestita con attenzione e i master sono stati aggiornati rispetto alle edizioni precedenti che erano presenti come extra sul DVD di Ju-On: Rancore editato nel 2003. Un deciso gradino più in alto la versione in alta definizione di Ju-On: Racore 2. L’audio, disponibile sia in lingua originale giapponese con sottotitoli italiani, sia in doppiaggio italiano, presenta un mix DTS-HD Master Audio 2.0 chiaro e ben calibrato, mentre Ju-On: Rancore e Ju-On: Rancore 2 sono addirittura in DTS-HD 5.1.

A sorprendere sono le oltre 5 ore di contenuti extra, che arricchiscono il patrimonio narrativo della saga e l’esperienza dello spettatore.

Per Ju-On e Ju‑On 2, l’edizione Blu-ray include entrambi un’introduzione esclusiva del regista Takashi Shimizu, una testimonianza diretta delle origini del mito.

Ju‑On: Rancore offre un ampio apparato supplementare: i commenti audio dello storico del cinema David Kalat e del regista Sam Raimi con lo sceneggiatore Scott Spiegel, un’introduzione aggiornata di Shimizu del 2022, sono presenti sia su 4K UHD che su Blu-ray. Invece sul solo blu-ray troviamo numerose interviste e featurette – tra cui conversazioni su Kayako con l’attrice Takako Fuji, approfondimenti sul contesto culturale della saga e archivi inediti che spaziano da dietro le quinte a interviste d’epoca. Stesso discorso vale per la mole di approfondimenti presenti sul blu-ray di Ju-On: Rancore 2. Per un elenco completo degli extra di questo cofanetto vi rimandiamo alla tabella riassuntiva in calce a questo articolo.

La Ju-On Collection è una delle uscite Midnight Classics più interessanti degli ultimi tempi: quattro film fondamentali per comprendere lo sviluppo del terrore nipponico moderno, racchiusi in un’edizione che punta sulla qualità, sulla quantità e sulla collezionabilità. Per i fan dell’horror giapponese e per i collezionisti, questo cofanetto è un acquisto imprescindibile.

Roberto Giacomelli

JU-ON CLLECTION – Limited Edition 4K Ultra HD + Blu-ray

Label: Midnight Factory per Plaion Pictures

Video: Ju-On e Ju-On 2: 1080i @29,98fps 1,33 • Ju-On: Rancore: 4K UHD: 2160p @24fps 1,85 Dolby Vision, Blu-ray: 1080p @24fps 1,85 • Ju-On: Rancore 2: 1080p @23,98fps 1,85

Audio: Ju-On e Ju-On 2: Italiano 2.0 DTS-HD Master Audio, Giapponese 2.0 DTS-HD Master Audio • Ju-On: Rancore (Blu-ray UHD e Blu-ray) e Ju-On: Rancore 2: Italiano 5.1 DTS-HD Master Audio, Giapponese 5.1 DTS-HD Master Audio

Sottotitoli: Italiano

Extra: Ju-On: Introduzione di Takasjhi Shimizu

Ju-On 2: Introduzione di Takasjhi Shimizu

Ju-On: Rancore: 4K UHD: Commento audio dello storico del cinema David Kalat • Commento audio del regista Sam Raimi e dello sceneggiatore Scott Spiegel • Introduzione di Takashi Shimizu del 2022

Blu-ray: Commento audio dello storico del cinema David Kalat • Commento audio del regista Sam Raimi e dello sceneggiatore Scott Spiegel • Introduzione di Takashi Shimizu del 2022 • “Haunting in Monochrome: Takashi Shimizu on Ju-On”: intervista del 2022 • “Being Kayako”: intervista del 2022 con Takako Fuji • “The Evolution of Ju-On”: conversazione del 2022 con Tom Mes e Zach Davisson • “Through a Glass Darkly”: intervista d’archivio con Takashi Shimizu • “Whispers in the Dark”: intervista d’archivio con Megumi Okina • “Fade to Black”: intervista d’archivio con Kayoko Shibata • Interviste sul set: Takashi Shimizu; Megumi Okina; Misaki Ito; Misa Uehara; Yui Ichikawa • “La mia esperienza più terrificante” con il cast e la troupe • Scene eliminate con commento obbligatorio di Takashi Shimizu: La visione di Sachie; Izumi e sua madre; Chiharu e Miyuki fanno visita a Izumi; Il santuario; Visita al bagno; Finale alternativo • Speciali “Dietro le quinte”: “L’ambientazione del terrore”; “La storia di Rika”; “La storia di Hitomi”; “La storia di Izumi e Chiharu”; Speciale “Ju-On True Stories” • Trailer UK • Trailer Originale Giapponese

Ju-On: Rancore 2: Commento audio di Raechel Dumas e Jasper Sharp • Introduzione del 2022 di Takashi Shimizu • Intervista d’archivio con Takashi Shimizu • Interviste sul set: Noriko Sakai; Chiharu Niyama; Kei Horie; Yui Ichikawa; Emi Yamamoto; Shingo Katsurayama • Su Takashi Shimizu • Scene Eliminate: Una morte in famiglia; Fine delle riprese; Le profondità oscure; Revisione delle prove • Speciali “Dietro le quinte”: “Dietro le quinte di Ju-On: The Grudge 2”; “Come realizzare un horror in stile Takashi Shimizu – Parte 1”; “Come realizzare un horror in stile Takashi Shimizu – Parte 2”; “Rapporto sul set di Noriko Sakai”; “Rapporto sul set di Yui Ichikawa ed Erika Kuroishi” • Anteprime e saluti dal palco: anteprima giapponese; anteprima giapponese Promo TV; anteprima giapponese; anteprima coreana; anteprima di Taiwan • Trailer cinematografico originale giapponese • Trailer cinematografico Regno Unito • Spot TV Regno Unito

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